의학 기술의 발전으로 우리의 수명은 크게 늘어났습니다. 하지만 이와 함께 '어떻게 삶을 마무리할 것인가'에 대한 논의도 더욱 중요해지고 있습니다. 특히 연명치료에 대한 결정은 환자 본인뿐만 아니라 가족들에게도 큰 부담이 될 수 있는 중요한 문제입니다. 이 글에서는 연명치료 거부신청 방법 및 사전연명의료의향서 작성 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
연명치료란 무엇인가?
연명치료는 말 그대로 생명을 연장하기 위한 치료를 의미합니다. 구체적으로는 임종과정에 있는 환자에게 심폐소생술, 인공호흡기 적용, 혈액투석 등을 통해 생명을 연장하는 것을 말합니다.
연명치료의 종류
- 심폐소생술
- 인공호흡기 적용
- 혈액투석
- 항암제 투여
- 수혈
의료 기술의 발전이 항상 축복만은 아니라고 생각합니다. 생명을 연장할 수 있게 되었지만, 그 연장된 삶이 과연 환자가 원하는 모습인지에 대해서는 깊이 고민해 볼 필요가 있습니다.
연명치료 결정의 어려움
연명치료에 대한 결정은 매우 복잡하고 어려운 문제입니다. 특히 환자 본인이 의사 표현을 할 수 없는 상황에서는 더욱 그렇습니다.
연명치료 결정 시 고려사항
- 환자의 의사
- 가족의 의견
- 의료진의 판단
- 경제적 부담
- 윤리적 문제
한국의 연명의료결정제도
한국에서는 2018년부터 '호스피스ㆍ완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료결정에 관한 법률'(이하 연명의료결정법)이 시행되고 있습니다.
연명의료결정법의 주요 내용
항목 | 내용 |
목적 | - 환자의 자기결정권 존중 - 인간으로서의 존엄과 가치 보호 |
주요 제도 | - 사전연명의료의향서 - 연명의료계획서 |
연명치료 거부 대상
연명치료를 거부하기 위해서는 환자의 회생 가능성이 없고, 질병을 치료할 수 없으며, 급속도로 진행된 병세로 인해 사망에 임박한 경우에 해당해야 합니다. 단, 환자의 임종기는 담당 의사 및 해당 분야 전문의가 직접 판단합니다.
연명치료 거부 대상 치료 및 시술은 다음과 같습니다:
- 심폐소생술
- 인공호흡기 부착
- 혈액투석
- 항암제 투여
사전연명의료의향서 작성 방법
연명치료 거부신청을 위해서는 신분증을 지참 후 사전연명의료의향서 등록기관에 방문해서 작성해야 합니다. 사전연명의료의향서는 의식이 없는 상태에서도 자신의 의사를 존중받을 수 있는 중요한 수단입니다.
단, 환자 본인의 의사를 확인할 수 없는 경우에는 가족 전원의 합의에 따라 연명치료 거부신청을 하실 수 있습니다.
사전연명의료의향서의 장점
- 불필요한 연명치료 방지
- 존엄한 죽음 보장
- 가족의 부담 감소
- 의료자원의 효율적 사용
사전연명의료의향서를 제출한 후에는, 담당의사가 연명의료계획서를 작성하게 됩니다. 이 계획서는 연명의료 정보처리시스템에(바로가기) 등록되는데요, 이 서류로 인해 추후 법적 효력이 발생합니다.
결론
연명치료에 대한 결정은 결코 쉽지 않은 문제입니다. 하지만 이를 피할 수는 없습니다. 우리 모두는 언젠가는 삶의 마지막 순간을 맞이하게 될 것이기 때문입니다.
연명치료 준비를 위한 제언
- 사전연명의료의향서 작성
- 가족과의 열린 대화
- 죽음에 대한 인식 개선
- 관련 제도 및 인프라 개선
우리 모두가 자신의 삶을 스스로 결정하고, 존엄하게 마무리할 수 있는 사회를 만들어가기 위해 함께 노력해야 할 때입니다. 연명치료에 대한 올바른 이해와 준비는 그 첫걸음이 될 것입니다.
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